In Breve
- Che velocità avrebbe raggiunto il Reaper?
- Secondo il suo ideatore Tomas Salvo, il drone a reazione avrebbe raggiunto 491 mph, circa 790 km/h. Il dato non è presentato come verificato indipendentemente.
- Quali tecnologie utilizza il velivolo?
- Il Reaper impiega un turbogetto da 250 newton, una presa d’aria personalizzata, un ugello in titanio stampato in 3D e una struttura in sezioni di fibra di carbonio.
- Il Reaper può partecipare al Boom Prize?
- Salvo ha espresso l’intenzione di partecipare, ma la velocità dichiarata di 491 mph non raggiunge il requisito della competizione, che impone di superare Mach 1 per almeno cinque secondi.
Uno studente di ingegneria aerospaziale del Georgia Institute of Technology, Tomas Salvo, sostiene che il suo modello di velivolo a reazione radiocomandato, chiamato Reaper, abbia raggiunto una velocità massima di 491 mph, pari a circa 790 km/h. Il dato non risulta presentato come verificato indipendentemente.
Se confermata, la prestazione supererebbe il riferimento di 465 mph attribuito al modello Inferno, pilotato nel 2017 dal tedesco Niels Herbrich.
Un progetto sviluppato da uno studente
Salvo ha iniziato a sviluppare il Reaper nel febbraio 2025, progettando e assemblando i prototipi autonomamente mentre viveva negli alloggi universitari del Georgia Tech. Secondo quanto riferito, ha realizzato tre versioni operative del velivolo, tutte in grado di mantenere la velocità dichiarata per quattro minuti con il pieno di carburante.
Il modello utilizza un turbogetto da 250 newton, una presa d’aria personalizzata e un ugello di scarico in titanio prodotto con stampa 3D. La struttura esterna è composta da sezioni in fibra di carbonio stampata, mentre i componenti interni includono parti tagliate al laser.
Prestazioni e costi dichiarati
Il Reaper può decollare da una rotaia di lancio o da un sistema montato su un camion e, secondo Salvo, raggiungere quota 6.600 piedi, circa 2.000 metri, entro 20 secondi. L’autore del progetto afferma inoltre che il velivolo può percorrere 31 miglia, pari a circa 50 chilometri, alla velocità massima.
Salvo descrive il sistema come affidabile e ripetibile, sostenendo che prove successive abbiano prodotto risultati simili. Il progetto sarebbe costato circa 13.000 dollari, finanziati personalmente dallo studente.
L’ideatore intende effettuare altri voli e apportare ulteriori modifiche, con l’obiettivo dichiarato di superare le 500 mph, circa 800 km/h.
L’invito dal settore della difesa e la sfida di Boom
Il progetto ha attirato anche l’attenzione di Prescott Paulin, direttore dell’Industry Engagement presso l’ufficio Research and Engineering del Department of War. Paulin, responsabile dei rapporti con l’industria per il team Mission Capabilities del CTO del Pentagono, ha invitato pubblicamente Salvo a visitare il dipartimento.
Il Reaper si colloca inoltre nell’ambito del Boom Prize, una competizione annunciata da Blake Scholl, amministratore delegato di Boom Supersonic, che mette in palio 750.000 dollari e 50.000 dollari in azioni della società. Per partecipare, un aereo radiocomandato ad ala fissa deve superare Mach 1 per almeno cinque secondi, atterrare in sicurezza e ripetere la prestazione due volte nello stesso giorno con lo stesso velivolo.
Il regolamento esclude la propulsione a razzo, gli ossidanti imbarcati e gli aerei progettati per un solo utilizzo. Sono ammessi turbogetti, turbofan e statoreattori. La competizione non accetta inoltre team finanziati da aziende o venture capital, né progetti collegati a imprese aerospaziali o diretti da ingegneri aerospaziali professionisti.
Possono partecipare cittadini statunitensi, residenti permanenti o persone che abbiano ricevuto asilo legale negli Stati Uniti. Tra i giudici figurano l’ex amministratore delegato di Boeing Phil Condit, il cofondatore di SpaceX Tom Mueller e l’astrofisico Scott Manley. La gara resterà aperta fino al 2030.
La velocità dichiarata di 491 mph non è sufficiente, da sola, a soddisfare il requisito supersonico del premio. Salvo ha comunque affermato di voler tentare di concorrere per il riconoscimento da 800.000 dollari complessivi.